Audi RS Q e-tron

Manca sempre meno alla Dakar 2024, appuntamento in programma a gennaio al quale Audi parteciperà per la terza volta. In vista della prossima edizione del rally raid più impegnativo al mondo, Audi ha affinato ulteriormente la RS Q e-tron, il prototipo elettrico con range extender col quale la Casa dei Quattro Anelli tornerà a gareggiare alla Dakar.

Audi Sport, ed in particolare il team guidato da Leonardo Pascali, direttore tecnico del progetto, ha analizzato le precedenti edizioni della Dakar, identificando i punti deboli della vettura e stabilendo le priorità per un ulteriore sviluppo. Sulla base di tale approccio, il lavoro si è concentrato su cinque aspetti chiave con l’Audi RS Q e-tron che cha ricevuto significativi update che hanno contribuito a rendere la vettura più sicura, più affidabile, più confortevole e più leggera, oltre a beneficiare di tempi più rapidi per gli interventi di riparazione.

Gli incidenti di Stéphane Peterhansel e Carlos Sainz alla Dakar 2023 hanno spinto Audi a rafforzare ulteriormente la sicurezza. “Il nostro obiettivo era quello di ridurre l’accelerazione verticale in fase di atterraggio dai grandi salti”, spiega Pascali. Così si è intervenuto su molle, ammortizzatori e sottoscocca, distribuendo meglio i carichi. Oltre ad accorgimenti sull’imbottitura dei sedili, Audi ha reso più pronunciato il crash box in CFRP (poliuretano termoplastico misto a fibra di carbonio) collocato all’estremità anteriore del telaio, garantendo una maggiore capacità di assorbimento.

Per evitare gli inconvenienti della scorsa Dakar, quando alcune pietre si sono incastrate tra cerchi, dischi freno e montanti delle sospensioni causando danni considerevoli, Audi ha montato dei nuovi elementi di fissaggio dei montanti che garantiscono uno spazio superiore, così che sassi e detriti vengano “espulsi” facilmente. Sul prototipo sono stati poi montati cerchi e pneumatici BF Goodrich ancora più robusti.

Per facilitare il lavoro degli equipaggi, gli ingegneri Audi hanno ottimizzato l’isolamento acustico e l’impermeabilizzazione dell’abitacolo. Parallelamente, il cofano modificato scherma meglio da fango e acqua, consentendo al parabrezza di rimanere pulito.

Per rendere la RS Q e-tron ancora più performante e competitiva Audi ha messo mano su telaio, software, powertrain e trazione elettrica. È stato compiuto un lavoro di contenimento del peso grazie all’alleggerimento di diversi componenti, in primis cofano posteriore e pinze dei freni, che hanno permesso di avvicinare il peso minimo regolamentare di 2.100 kg. Così come consentito dai nuovi regolamenti, Audi è intervenuta sulla potenza del powertrain della RS Q e-tron incrementata a 389 CV rispetto ai precedenti 368 CV del 2023.

Il team di sviluppo Audi Sport ha anche affinato l’assistenza durante la competizione, semplificando molteplici procedure e componenti così da rendere più rapide le riparazioni. La cura certosina di ogni dettaglio ha portato all’adozione di viteria ottimizzata, nuovi utensili specifici, sistemi di rifornimento più efficienti e inedite soluzioni di fissaggio della carrozzeria, prediligendo il ricorso ai bulloni piuttosto che agli incollaggi.