F1 Storica: GP Inglese del 1976, gara epica tra Hunt e Lauda

Nel 1976 ci fu il caldo più intenso degli ultimi 350 anni in Gran Bretagna, forse fu per quello che in quella gara si infiammarono gli animi tra Hunt e Lauda.

Niki Lauda era in pole con Hunt al fianco; era chiaro da tempo che il campionato sarebbe stato una gara tra i due fuoriclasse , se Hunt fosse stato abbandonato dalla sfortuna e sarebbe rientrato in gioco. Hunt aveva vinto due Gran Premi contro i quattro di Lauda dopo che il primo era stato reintegrato come vincitore in Spagna.

All’inizio, Regazzoni, nella seconda Ferrari, si trovava al fianco di Lauda in cima al Paddock Hill, ma lo perse e la coppia si mise in contatto. Hunt, immediatamente dietro, fu toccato dalla macchina di Clay mentre rotolava all’indietro, volò in aria e precipitò giù, rompendo le sospensioni della McLaren. La gara è stata contrassegnata in rosso e le auto danneggiate sono tornate ai box. Hunt prese una scorciatoia per una via di fuga, cosi non perse tempo prezioso.

Mentre le auto venivano riparate ai box, le cose sembravano mettersi molto male per la McLaren. Non c’era modo che potessero togliere l’auto prima che i funzionari riformassero la griglia e Hunt si era fatto male alla mano nell’incidente. Quando le macchine uscirono senza Hunt, la folla cominciò a mostrare il loro dissenso.

Nella soffocante aria del Kent piovevano sugli ufficiali bottiglie, lattine e tutto ciò che la folla aveva portato veniva gettato sulla pista. Il canto salì: “Vogliamo Hunt.”

Il ritardo ha dato alla McLaren il tempo di rattoppare la macchina numero 11, e ora temendo una sommossa gli organizzatori sentivano di non avere altra scelta che lasciarla correre. Il riavvio è andato via senza intoppi. Lauda guidò Hunt per 45 giri, ma non riuscì mai a tirare fuori un gap significativo. La McLaren non era in perfetta forma dopo l’incidente, anche con le riparazioni, ma migliorò man mano che la gara andava avanti e mentre Lauda iniziava ad avere problemi con il suo cambio, Hunt si avventava su Lauda. Ha aumentato il suo vantaggio fino alla fine, mentre Lauda mantenne la sua auto in seconda posizione.

Tutto sembrava andare molto bene dopo la gara, ma la Ferrari aveva un piano di riscossa. Due mesi dopo, con tre gare da disputare e Hunt a soli cinque punti da Lauda, la squadra italiana ha protestato contro i risultati del Gran Premio di Gran Bretagna, dicendo che poiché Hunt aveva usato una via di fuga e quindi non aveva completato il giro, non aveva fatto il pieno distanza di gara. La FIA acconsentì e Hunt si ritrovò con 17 punti di distacco.

In questo modo, pensando di non essere più in corsa, l’inglese aveva guidato in modo sublime senza alcuna pressione nelle successive due gare, vincendole entrambe. Se non fosse stato squalificato in questo GP avrebbe potuto Hunt avere la spinta di cui aveva bisogno per vincere il titolo.